Étiquette : policier

L’auguste contrée d’Epreville-en-Roumois, paisible bourgade de Normandie, n’était jusqu’à présent pas réputée pour son vacarme, mais plutôt pour l’ambiance décontractée et fort calme qui y régnait. L’arrivée du wagon de Philippe Grapinet se fit dans une cohue-bohue telle que le Maire du village en personne fit le déplacement, afin de voir ce qui se tramait.

C’était le premier revers pour l’équipe de Monsieur Grapinet, qui s’était promis d’être discret. Fort heureusement, cette relative discrétion se limita à quelques brèves dans les pages locales, car on fit vite comprendre à Monsieur le Maire que si l’incident s’ébruitait, il aurait des problèmes. La scène, pourtant, était cocasse.

Le wagon avait atterri au beau milieu d’un massif d’épineux, un peu avant midi selon l’heure solaire, de telle sorte qu’une ombre avait longtemps plané au-dessus du village, faisant craindre le pire aux éprevillais qui s’étaient massés en contrebas. Le wagon, s’il ne souffrait d’aucun dommage à l’intérieur, paraissait fortement endommagé de l’extérieur, de tel sorte que l’habillage confectionné par les membres du train qui tourne en rond avait largement perdu de sa superbe. Des lambris de bois, en effet, jonchaient le sol, se mêlant aux branches d’arbres arrachées par le wagon. Le portrait-robot de l’homme au chapeau melon fut transmis à tout les habitants du village. Monsieur Grapinet se mit à sa recherche. Il ne fut pas déçu.

Au détour de l’artère principale se trouvait une station essence, tout à fait banale, où seuls deux véhicules stationnaient. A côté de l’un d’eux, une Chevrolet vintage venue de temps reculés, un homme fumait la pipe. Il arborait un costume anglais, avec un nœud papillon. Une canne en acacia reposait à son côté. Malgré son aspect rondouillard, Monsieur Grapinet devinait qu’il avait maigri. L’homme, sentant une présence arriver, leva la tête. Son chapeau melon, impeccable, ne broncha pas. Il parla. Entendons-nous bien : le chapeau parla. Avec une étonnante assurance : «Alors Philippe, tu ne dis pas bonjour à ton vieux pote Jean-Jacques ?»

Il faut dire que depuis la Grande Déroute climatique, le Gouvernement n’avait eu d’autre choix que d’utiliser la technologie dite «de la pause». Un moyen que tous les présidents qui s’étaient succédés depuis l’an 3000 avaient juré de ne pas utiliser. Tous, sauf lui, qu’on avait rappelé parce que personne d’autre ne voulait venir. Et surtout, parce que personne d’autre ne voulait faire ça.

Car oui, «la pause» était certes un mécanisme de sauvegarde de l’humanité, du moins en grande partie, mais il était surtout destructeur de toute l’organisation sociétale. En effet, hormis dans de petites bourgades comme Lousoy-en-Chapuis, où les activités étaient peu nombreuses, les grandes villes avaient l’obligation de cesser toute activité qui n’était pas essentielle à leur survie. Mais ce ne sont là que les conséquences de « la pause ».

Car l’ampleur exacte de «la pause», c’est autre chose, autre chose de beaucoup plus ennuyeux, de plus pernicieux. Surtout pour ceux qui n’ont pas de montre. Et hormis dans les petites bourgades comme Lousoy-en-Chapuis, on avait depuis bien longtemps étouffé le son des clochers pour faire des économies. Et pour faire des économies, on n’était pas pressés de les remettre en place. Ce qui signifiait que les trois quarts des villes du pays, à l’heure de «la pause», vivaient dans un temps suspendu. Tous ceux qui n’avaient pas connaissance de l’heure réelle ne subissaient pas l’impact du temps. A la radio, on prévenait, bien sûr, que cela pourrait à terme occasionner des différences de vieillissement, et on commençait à s’interroger sur les répercussions génétiques de «la pause».

Mais le Gouvernement le disait : «la pause», c’est pour le bien du climat, de la planète, et donc de l’humanité. «Eh oui, les temps changent» songea Monsieur Grapinet, qui trouvait extraordinaire que Bob Dylan ait déjà anticipé cela en 1964 avec The Times They Are A-Changin’. Sa déception reprit cependant le dessus car en 1964, on pouvait croire que le monde se tournerait vers un avenir meilleur, contrairement à aujourd’hui. 1964, en comparaison, c’était Byzance, c’était un monde utopique.

Mais il faut croire que les temps changent…

C’est à vous de choisir !

Monsieur Grapinet, de son prénom Philippe, était contre-enquêteur pour le compte du Cerisier, et membre du train qui tourne en rond. Son métier était de repérer, par l’intermédiaire des journaux et des petites annonces, ceux qui disparaissaient et laissaient leur place à des cerises. Le Gouvernement, bien entendu, laissait croire à quiconque voulait l’entendre que ces méfaits étaient l’oeuvre d’une organisation secrète. C’est pourquoi la Police luttait en permanence contre des gens de la trempe de Monsieur Grapinet, ce qui expliquait aussi sa mauvaise réputation.

Toutefois, à la différence des policiers, Monsieur Grapinet n’opérait pas seul. En effet, si nombre de gens disparaissaient en laissant derrière eux une cerise, il y avait de fortes chances pour que ce fut un coup du Cerisier, intéressé par eux pour d’obscures raisons. Et retrouver ces « disparus » n’était pas chose facile : en plus de la traque permanente du Gouvernement, Monsieur Grapinet et son équipe faisaient face aux aléas des humeurs du Cerisier : le disparu pouvait se retrouver proche du village, ou au contraire à des milliers de kilomètres. C’était là l’utilité du train qui tourne en rond.

Le train qui tourne en rond, vous vous en doutez, ne tourne pas vraiment rond. Il faut dire que depuis la suspension du temps il y a un an, la locomotive, qui fonctionnait toujours au charbon, et ses quatre wagons demeuraient enfermés sur une boucle qui faisait le tour du village. Les autres aiguillages, malheureusement, semblaient bloqués indéfiniment. La mission de l’équipe du train, dont Monsieur Grapinet dirigeait les opérations, consistait à retrouver les « disparus » pour les amener au Cerisier avant la Police.

Monsieur Grapinet grimpa d’un pas lourd dans le train qui tourne en rond. Celui-ci, bien que rustre de l’extérieur, avait traversé les âges, et nul ne se doutait que la naïve charpente de bois renfermait un blindage de plomb malléable des plus modernes. Il arriva devant wagon de propulsion, accessible seulement à une petite partie de l’équipe. Saluant ses collègues, il demanda : « Bien, où va-t-on aujourd’hui ?

-Le disparu au chapeau melon a été aperçu par l’un de nos radars à Epreville-en-Roumois, répondit Anton, le chargé des commissions radars.

Philippe Grapinet fronça les sourcils :

-Où c’est qu’ça perche ça, Epreville machin-chose ?

-En Normandie Monsieur, à seulement cinq cent kilomètres d’ici. Avec la puissance du wagon, vous y serez dans dix minutes. La Police est sur le coup, mais ne l’a pas encore localisé précisément, ce qui nous donne de l’avance. Tenez, voilà l’adresse où il a atterri. »

Monsieur Grapinet attrapa le bout de papier que lui tendit son assistant, mémorisa l’adresse, puis il alluma sa pipe en se servant du papier comme combustible. Personne, en effet, ne devait mettre la main sur les « adresses » des disparus, hautement confidentielles. Si quelqu’un s’apercevait que l’on avait temporairement envoyé une personne innocente dans l’Air pour la remplacer par un « disparu », le train qui tourne en rond serait contraint de ne plus tourner du tout.

Sur ces pensées, Philippe Grapinet monta dans le wagon de propulsion. Un décompte se fit entendre, puis un bourdonnement, et puis plus rien. Il regarda par la fenêtre : il ne voyait que des nuages. Le wagon était en route.

C’est à vous de choisir !